Jeśli chcemy wierzyć Herodotowi, słowa „magia” i „magowie” pochodzą z języka perskiego, a dokładniej rzecz biorąc, z narzecza anatolskiego. Określeniem tym autor Dziejów posługuje się w celu opisania kapłanów perskich – mężczyzn odzianych na biało, dosiadających białych koni. Co ciekawe, wszędzie poza Persją uważano, że magia stanowi domenę kobiet. Czy ma to związek z powszechną wśród starożytnych Greków mizoginią, nie wiadomo. Pewne jest jednak, że helleńscy panowie nie mieli o paniach zbyt dobrego zdania i obawiali się ich, sądząc – nie bez racji zapewne – że posiadają one moc dużo większą, niż oni sami. W związku tym należało mieć nad nimi nieustanną kontrolę.
