Jonathan Roberts, Powab jabłka. Fascynujące dzieje owoców i warzyw

Ku mojemu zdziwieniu, niewiele jest na rynku godnych polecenia książek o dziejach i symbolice owoców i warzyw, podobnie, jak zaskakująco mało mówi się w tym kontekście o pachnących ziołach (wyjątkiem zdają się  Mity i magie ziół, o których pisałam kiedyś tutaj). A przecież dary natury, którymi karmimy nasze ciała, mają nierzadko fascynującą historię, zaś znaczenia, skryte w ich miąższu czy między płatkami, odsyłają nas do najpiękniejszych i najbardziej inspirujących opowieści, jakie stworzył człowiek.

Jonathan Roberts, brytyjski dziennikarz czasopism Country life i Reader’s Digest, badacz dawnych dzieł botanicznych i miłośnik wiejskiego życia, w swojej rzetelnej merytorycznie książce przedstawia historię 40 różnych owoców i warzyw. Jak łatwo się domyślić, spora ich część to dary śródziemnomorskiej przyrody: od słodkich fig po zielone oliwki, od cudownie symbolicznych granatów po niepozorną zieloną kapustę. Opisom towarzyszą cytaty z literatury oraz liczne ilustracje, w tym reprodukcje antycznych fresków, dawne mapy i botaniczne sztychy. Nie zabrakło także informacji na temat właściwości medycznych omawianych specjałów i ich zastosowania na przestrzeni wieków – czy wiedzieliście, że figi były dla Greków tak cenne, że za ich zniszczenie groziła kara śmierci, a skorupę rozkrojonego na pół melona w wielu krajach wykorzystywano jako pojemnik na wino?

Publikacja Robertsa, choćby ze względu na swoje stosunkowo niewielkie rozmiary, nie pretenduje do miana wyczerpującej – w wypadku moich ulubionych śródziemnomorskich owoców kilkakrotnie zorientowałam się, że nie zacytowano znanych mi anegdot czy legend. Nie zmienia to faktu, że stanowi lekturę fascynującą i wspaniale wzbogacającą naszą codzienność. Spojrzenie na leżące w kuchni jabłko nigdy nie będzie już dla nas takie samo.

Jonathan Roberts, Powab jabłka. Fascynujące dzieje owoców i warzyw, tłumaczyła Maciejka Mazan, Świat Książki, Warszawa 2003